Étirements des doigts : une habitude sans grand danger ?
Pour certaines personnes, faire craquer leurs doigts en les étirant est simplement une manie qu’elles répètent sans y penser. Mais cette pratique soulève souvent une question : est-elle réellement nuisible pour la santé ? Pour répondre à cette interrogation, il est essentiel d’abord de comprendre ce qui se produit dans nos doigts lorsque ces derniers produisent ce fameux claquement.
Que se passe-t-il quand nos doigts craquent ?
La théorie majoritairement acceptée indique qu’il s’agit d’une forme d’explosion d’une bulle de gaz qui se forme à l’intérieur de nos articulations. En tirant ou en étirant un doigt, on augmente la capacité de l’articulation, provoquant la création d’une bulle de gaz dans le liquide synovial qui agit comme un amortisseur. Lorsqu’on continue à étirer, cette bulle finit par éclater, ce qui produit le bruit caractéristique, souvent désigné par le son « CRAC ». On peut comparer cette situation à un ballon que l’on gonfle puis étire jusqu’à ce qu’il cède, libérant de l’air ou autre gaz.
Une autre explication basée sur l’imagerie médicale
Cependant, il existe un autre point de vue reposant sur des observations radiologiques. Des analyses par résonance magnétique — ou IRM — ont permis de mieux comprendre l’origine du craquement. Selon ces études, la tension exercée sur l’articulation entraîne la création d’une cavité dans le liquide synovial. Contrairement à ce que la majorité pense, cet événement ne serait pas une explosion de la bulle, mais plutôt la formation d’une cavité persistante dans le liquide, qui reste visible sur les images après le craquement. Cela implique que le son n’aurait pas pour origine une rupture violente d’une bulle de gaz, mais bien la formation d’une cavité.
Le craquement des doigts est-il réellement dangereux ?
Contrairement à une croyance répandue, faire craquer ses jointures n’aurait pas de conséquences délétères pour la santé. La plupart des experts s’accordent à dire que, sauf dans des cas exceptionnels, cette habitude ne provoquerait pas de blessures significatives. En revanche, quelques cas isolés de traumatismes tendineux ou musculaires liés à un craquement excessif ont été rapportés, mais ils restent très rares et ne constituent pas une norme.
Les preuves scientifiques en faveur de l’innocuité
Pour étayer cette idée, un médecin de Californie a même testé lui-même cette pratique tout au long de sa vie. Pendant plus de 60 ans, il a fréquemment craqué les doigts de sa main gauche, sans observer aucune dégradation ou anomalie lors de radiographies comparatives réalisées à la fin des années 90. De plus, une étude plus large, menée en 2011, portant sur une population d’individus âgés de 50 à 89 ans, a confirmé cette absence de lien entre la pratique du craquement et des effets nocifs sur l’articulation.
Un risque de dégradation articulaire ou pas ?
En conclusion, il n’a jamais été démontré que cette habitude entraînait une usure prématurée des articulations ou une dégénérescence du cartilage. Même si le bruit qu’elle produit peut être irritant pour l’entourage ou quelque peu désagréable pour celui qui la pratique, il est clair que cette pratique ne constitue pas une menace pour la santé articulaire. Par conséquent, se faire craquer les doigts, si cela ne cause pas de douleur, ne présente pas de danger notable ni pour les articulations ni pour la santé en général.
