Les Bleues s’inclinent encore face aux États-Unis lors de la Coupe du Monde de basket-ball

Défaite historique des Bleues en Finale de la Coupe du Monde de Basketball

Deux années après leur élimination à la toute fin des Jeux olympiques de Paris, où elles avaient été battues d’un seul point (67-66), l’équipe féminine de basket-ball de France a connu une nouvelle désillusion en s’inclinant face à la redoutable équipe américaine lors de la finale de la Coupe du monde, disputée dimanche à Berlin. La rencontre s’est soldée par une défaite écrasante pour les Françaises, avec un score final de 97-79 en faveur des États-Unis, une formation qui continue d’étendre son emprise sur le basketball mondial. La France devra donc attendre encore un peu pour décrocher un quatrième trophée mondial, ne figurant jusqu’ici que dans ses vitrines aux côtés des trois titres européens obtenus par ses équipes nationales — en 2001 et 2009 pour les femmes, en 2013 chez les hommes.

Les Bleues doivent se consoler avec cette médaille d’argent, leur seconde dans l’histoire du basketball français, la première ayant été récoltée en bronze en 1953 lors du Championnat du monde au Chili. Cependant, cette médaille d’argent ne semble pas suffire à atténuer la déception, d’autant plus que leur adversaire, une formation américaine qui domine depuis des années, a confirmé sa suprématie en devenant pour la cinquième fois consécutive championne du monde, et en portant à huit leur série de victoires aux Jeux olympiques. La domination des Américaines semble continuer sans interruption, consolidant leur statut de référence universelle.

Une ambition nourrie d’espoir et d’assurance

Les Françaises, et notamment leurs joueuses évoluant en WNBA (le championnat professionnel nord-américain), avaient nourri de grandes ambitions en se confrontant à ces Américaines lors de cette compétition. Leur conviction était forte : elles pensaient être capables de devenir la première équipe à battre les États-Unis dans un contexte international majeur depuis 2006. La confiance était palpable dans leur jeu lors des premiers matches, où elles ont affiché une assurance aussi bien en attaque qu’en défense, après avoir affronté quatre adversaires sans faillir, notamment grâce à leurs performances et à l’expérience accumulée par un groupe de huit joueuses évoluant dans la ligue américaine.

Ce début de tournoi laissait présager une finale à leur portée, la France jouant avec maturité et discipline, ce qui leur donnait toutes les chances de créer l’exploit. La confiance que leur insufflaient ces performances initiales semblait renforcer leur détermination à défier le favori américain, dont la puissance et la technique étaient reconnues à travers le monde entier.

Une entame prometteuse, mais une chute brutale

Les premières minutes de la rencontre ont été encourageantes pour l’équipe de France. Leur performance collective, notamment initiée par la capitaine Gabby Williams, leur a permis de maintenir l’espoir d’un résultat historique. À la mi-temps, Williams affichait déjà 16 points, et au final, elle terminait avec 20 unités, confirmant la belle dynamique de la sélection française. Leur jeu offensif fluide combiné à une défense solide leur avait permis de creuser un écart notable, menant jusqu’à 17 points d’avance (31-17, à la 13e minute).

Cependant, cette belle avancée fut de courte durée : un incident clé s’est produit en début de deuxième quart-temps, lorsque Migna Toure a commis une faute évitable après qu’une de ses coéquipières, Jackie Young, eut réussi un tir à trois points. L’erreur a permis aux Américaines de prendre possession du ballon et de capitaliser rapidement, par la joueuse emblématique Breanna Stewart. Avec ses 22 points, 10 rebonds et 4 passes, Stewart a joué un rôle décisif dans le retour de son équipe, qui a progressivement réduit l’écart, terminant la mi-temps à moins de 10 points (31-22). La suite de la rencontre a confirmé que les Bleues avaient perdu leur rythme et leur maîtrise, laissant place à une dégradation collective qui a pesé lourd dans la balance.

Une dégradation du jeu collectif et une déconvenue majeure

Le troisième quart-temps s’est révélé être un tournant désastreux pour la sélection française. Les Bleues, qui avaient montré des signes de faiblesse dans la seconde moitié de la rencontre, ont connu une chute vertigineuse, perdant la moitié des points inscrits (30-12). Leur jeu est devenu imprécis, manquant de cohésion, et permettant aux Américaines de s’éloigner au score de façon définitive. La longue-distance s’est avérée leur arme favorite : elles ont notamment trouvé la mire à huit reprises sur 19 tentatives, dont quatre pour Jackie Young (18 points), deux pour Copper (15 points), et Caitlin Clark (12 points). Leur adresse chirurgicale à longue distance, combinée à leur domination dans la raquette, leur a permis de prendre définitivement l’avantage.

Pendant ce temps, l’équipe de France a perdu son rythme de jeu collectif, laissant les Américaines profiter pleinement de leur puissance offensive. La compétition a été définitivement scellée après deux fautes antisportives consécutives de Marine Johannès et de Dominique Malonga, qui ont permis aux États-Unis de prendre un avantage lourd de 17 points juste avant la fin du troisième quart-temps, avec un score de 71-54. Ces erreurs, résultant d’un manque d’organisation et de concentration, ont été vivement regrettées par la suite.

Les déceptions individuelles éclipsent le collectif

Dès lors, la partie a tourné à la déception pour l’équipe de France, qui avait pourtant montré de belles promesses en début de compétition. Marine Johannès, grande figure de cette équipe et attendue comme l’une des plus performantes, a carrément été hors sujet dans ce match, ne marquant que 5 points et accumulant cinq pertes de balle. Le public, notamment l’ovationnée Gabby Williams, a du mal à retenir son émotion en quittant le terrain après une performance en dessous de ses standards habituels, inscrivant ses premiers points de la deuxième mi-temps à la toute fin, à un peu plus d’une minute et demie de la fin du jeu.

À noter également la performance de la jeune Malonga, de seulement 20 ans, qui a tenté de réveiller ses coéquipières en inscrivant 21 points et en captant 6 rebonds. Elle a aussi essayé, en vain, de relancer la machine française et de ramener ses camarades dans la partie, réduisant l’écart à 14 points (88-74) à moins de trois minutes du coup de sifflet final, mais il était déjà trop tard pour espérer revenir.

Une fin de compétition décevante mais riche en enseignements

Ce qui aurait pu être une remontée miraculeuse n’a finalement pas abouti. Les États-Unis, profitant de leur expérience, ont continué à enfoncer le clou, notamment avec un tir longue distance de Kahleah Copper, qui a permis aux Américaines de creuser l’écart à 16 points (91-74). La défaite en finale prive également l’équipe de France d’un précieux billet direct pour les Jeux Olympiques de 2028, qui se dérouleront à Los Angeles, une compétition où elles espèrent retrouver la sensation de gloire face à leurs rivales américaines. Malgré la déception, cette expérience leur servira sans aucun doute de leçon pour le futur, alors que la génération montante continue de croire en des jours meilleurs.

L’élimination prématurée en finale laisse un goût amer, mais souligne également la nécessité pour l’équipe de continuer à progresser, à bâtir sur ses forces et à apprendre de ses erreurs pour espérer un jour décrocher le précieux trophée mondial. La route vers la conquête olympique, pourtant encore longue, reste ouverte pour une équipe qui, malgré cette défaite, a montré ses potentialités et sa détermination à revenir plus forte.