Le dernier Grand Tour de la saison pourrait marquer une étape historique pour Tadej Pogacar
Bien que le Tour d’Espagne soit traditionnellement considéré comme le point final de la saison cycliste, cette édition pourrait néanmoins devenir le théâtre d’un accomplissement majeur pour le coureur slovène Tadej Pogacar, qui semble prêt à écrire une nouvelle page de sa carrière. Avec un départ prévu dans la principauté de Monaco ce samedi à 16h17, le 22 août, Pogacar est considéré comme le favori absolu pour décrocher le maillot rouge de leader. Son objectif est clair : s’imposer sur la ligne d’arrivée à Grenade, ce qui le placerait à la huitième place dans l’histoire du cyclisme, en tant que neuvième homme à avoir remporté l’ensemble des trois Grands Tours — le Giro, le Tour de France et la Vuelta. Plus encore, il deviendrait seulement le deuxième coureur à réussir l’exploit de triompher successivement en France et en Espagne. Lors de la conférence de presse de jeudi, Pogacar a confié sa détermination : « Je vais tout donner pour remporter cette course. Remporter les trois Grands Tours est un objectif que je poursuis depuis plusieurs années, c’est un rêve que je souhaite réaliser. »
Une expérience nouvelle pour le champion slovène
Après avoir conquis pour la première fois le prestigieux Tour de France, Pogacar s’apprête à enchaîner avec la Vuelta pour la première fois de sa carrière. « Le délai entre ces deux épreuves est court, mais je pense qu’il m’a permis de me reposer suffisamment », a-t-il déclaré. Le coureur de 27 ans a notamment été sacré sur les Champs-Élysées le 27 juillet dernier. Son unique participation au Tour d’Espagne remonte à 2019, année où, à seulement 19 ans, il a terminé troisième du général — et meilleur jeune — après avoir remporté trois étapes lors de sa première expérience en Grand Tour. La Vuelta s’annonce comme un défi conséquent, mais Pogacar semble confiant dans sa capacité à relever cette nouvelle étape de sa carrière.
Un parcours plus ardu que jamais dans cette édition
Le récent porteur du maillot jaune sur la Grande Boucle aura la chance de commencer cette course à domicile, puisqu’il réside sur le rocher de Monaco. « Le départ est très proche de chez moi, cela me rend très impatient et j’espère que mes jambes seront en pleine forme », a indiqué le Monégasque d’adoption. La particularité de cette édition est un contre-la-montre inédit qui débutera au Casino de Monte-Carlo pour se finir sur le boulevard Albert 1er, habituellement connu comme lieu d’arrivée du Grand Prix de Formule 1. Ce parcours chrono de 9,4 km comporte de nombreuses sections empruntant le circuit urbain de la course automobile, notamment le virage Fairmont, le tunnel Louis II ou la célèbre chicane de la Piscine.
Un défi de taille sur un tracé montagneux
Reste que la victoire pour Pogacar ne sera pas aisée, étant donné le profil particulièrement exigeant sur l’ensemble des trois semaines et des 21 étapes qui composent la course. Avant de pouvoir fêter, le 13 septembre à Grenade, dans la splendide enceinte de l’Alhambra, le porteur du maillot rouge devra parcourir 3 275 kilomètres, avec un dénivelé positif total de 58 000 mètres. La présente édition de la Vuelta se distingue par son potentiel exceptionnellement montagneux, ce qui en fait l’un des Tours les plus difficiles de l’histoire récente dans cette catégorie.
