Une licorne d’un éclat argenté, ornée de détails précieux
Son pelage présente une teinte argentée, tandis que ses sabots sont surmontés d’une fine couche d’or, créant un contraste saisissant avec la brillance de sa longue corne en spirale. Sa crinière, sa barbichette et sa queue partagent cette même lumière éclatante, conférant à cette créature une allure à la fois élégante et éclatante. Fidèle œuvre de l’orfèvre Johannes Werner, originaire de Mulhouse, réalisée aux alentours de 1560 et restée intacte jusqu’à aujourd’hui, cette licorne a su préserver sa beauté au fil des siècles, sans jamais que le précieux métal qui la compose ne soit fondu ou altéré. Sa présence immuable dans le temps témoigne de la finesse de l’art et de la valeur historique de cette pièce exceptionnelle. Son éclat, sa postérité et son allure majestueuse en font un véritable témoin du savoir-faire artisanal de l’époque, conservé avec soin à travers les âges.
Un voyage dans le temps à travers une pièce restaurée et exposée à Paris
Après avoir été soigneusement restaurée et nettoyée en préparation de l’exposition « Pépites » célébrant les 800 ans de la ville en 2025, cette pièce remarquable a été portée jusqu’à la capitale. Au printemps de cette année, elle a rejoint une exposition dédiée à ses semblables, intitulée « Licornes ! », au musée de Cluny, musée national du Moyen Âge. Prêtée par le Musée historique de Mulhouse, qui en détient l’origine, cette licorne occupe une place centrale dans cette présentation, où elle côtoie diverses représentations de la créature fantastique : figurines chinoises, porcelaines persanes, enluminures du Moyen Âge, blasons royaux, gravures et peintures. Parmi elles, la fameuse Dame à la Licorne, tapisserie en six panneaux, demeure une œuvre phare du musée de Cluny, témoignant de l’histoire et de l’art liés à cette figure légendaire. La pièce mulhousienne, dans ce contexte, contribue à révéler la diversité des représentations de la licorne dans différentes cultures et époques.
Une vérification minutieuse sur site par la conservatrice Marion Vincent
Selon Marion Vincent, responsable des collections du Musée historique de Mulhouse, le transport de cette œuvre a été pris en charge par le musée emprunteur, qui a également assuré sa sécurité par une assurance dédiée. Elle précise avoir effectué une visite sur place afin de confirmer que l’objet était en parfait état de présentation. La licorne, mesurant environ 22 centimètres, a été placée avec soin dans l’exposition, à proximité d’un aquamanile de Cluny et d’une chope danoise, valorisant ainsi sa mise en scène. La conservatrice a exprimé sa satisfaction quant à la présentation de cette pièce précieuse, qui bénéficie désormais d’une place d’honneur au sein de cette collection temporaire. La vigilance et le soin apporté à la disposition de l’objet accentuent son importance dans le dialogue entre les collections et le public, tout en soulignant la richesse du patrimoine mulhousien à l’échelle nationale.
