Une bonne gestion du diabète pourrait préserver votre vision, découvrez comment.

Lien entre diabète et santé oculaire : robuste évidence d’une étude prospective en Angleterre

La problématique de la relation entre le diabète, la régulation du glucose sanguin (la glycémie) et les pathologies oculaires telles que le glaucome, les maladies rétiniennes liées au diabète, la dégénérescence maculaire ou encore la cataracte demeure au centre des débats scientifiques. Bien que de nombreuses publications antérieures aient suggéré une corrélation entre ces éléments, certaines études n’avaient pas clarifié précisément la nature de leur lien. Une récente étude de grande envergure, menée en Grande-Bretagne, apporte une évidence nouvelle en s’appuyant sur un suivi observationnel à long terme.

Face à la croissance mondiale du nombre de personnes atteintes de diabète, un regard plus précis sur ses implications oculaires s’avère crucial. La prévalence des maladies des yeux associées au diabète pourrait continuer à augmenter, souvent sans détection ou traitement adéquats. Cet état de fait souligne l’importance de disposer de données solides sur la manière dont la gestion du diabète influence le risque de développer certaines pathologies oculaires, notamment le glaucome, la rétinopathie diabétique, la dégénérescence maculaire ou la cataracte.

L’étude parue dans la revue scientifique BMJ Open s’appuie sur une large enquête effectuée auprès d’un échantillon de 5 600 personnes âgées de 52 ans et plus en Angleterre, sur une période s’étendant de 2004 à 2019, soit 14 années de suivi. Elle a permis de mieux comprendre comment le contrôle de la glycémie peut impacter le développement de maladies oculaires liées au diabète.

Une augmentation notable du risque liée à une glycémie mal maîtrisée

Les résultats majeurs de cette recherche mettent en évidence que les individus souffrant d’un diabète non bien contrôlé – c’est-à-dire présentant une glycémie élevée au début de l’étude – ont présenté un risque accru de 31 % de développer une rétinopathie diabétique au cours de la période de suivi. Cette complication touche la rétine et provoque des troubles visuels, pouvant aller jusqu’à la perte de vision. En comparaison, ceux dont la glycémie se situait dans la fourchette normale au moment du départ avaient seulement 9 % de probabilité de voir une telle maladie se développer dans les mêmes conditions.

Il est important de rappeler que la rétinopathie diabétique constitue une conséquence directe de l’hyperglycémie prolongée, affectant la vascularisation de la rétine et compromettant la vision. Outre cette complication, une glycémie mal maîtrisée chez les diabétiques a également été associée à une augmentation du risque de glaucome (+29 %) et de dégénérescence maculaire (+38 %). En revanche, aucune augmentation significative du risque de cataracte n’a été constatée dans cette étude en lien avec la contrôle glycémique.

Le rôle du diagnostic méconnu du diabète dans la survenue des affections oculaires

Une autre observation importante concerne l’état de diagnostic. Les individus présentant un diabète non identifié – donc non diagnostiqués officiellement – présentent un risque plus élevé de développer certaines maladies oculaires lorsqu’on le compare à ceux dont la maladie est connue et pour laquelle la glycémie est sous contrôle. Concrètement, ces personnes non diagnostiquées présentent un risque accru de 38 % de dégénérescence maculaire, comparé à celles dont le diabète est reconnu et une glycemie régulée. Leur risque de rétinopathie diabétique est également augmenté de 23 %.

Les experts insistent sur ce point : le diagnostic précoce du diabète et sa bonne gestion sont clés pour limiter l’apparition de complications retiniennes, souvent invalidantes. Le Dr Stephen Jivraj, spécialiste en épidémiologie et membre de l’Institut d’épidémiologie et de soins de santé de l’UCL, souligne que le nombre de personnes âgées atteintes de diabète en Angleterre pourrait continuer à croître rapidement. Au début des années 2000, la proportion de la population active diagnostiquée avec cette maladie avait doublé, passant de 2,8 à 6,8 %. Ces chiffres rappellent l’urgence d’un dépistage systématique et d’un accompagnement médical renforcé pour réduire l’incidence des maladies oculaires liées au diabète, lesquelles peuvent entraîner une invalidité importante.

L’importance du dépistage visuel pour les patients diabétiques

Enfin, cette étude met en avant l’intérêt des contrôles ophtalmologiques réguliers chez les personnes âgées, en particulier celles ayant reçu un diagnostic de diabète. Caitlin Lin, auteure principale de la recherche, insiste sur le fait que l’examen systématique de la vision doit être systématisé pour prévenir ou détecter précocement d’éventuelles complications. De plus, un dépistage plus large du diabète dans la population générale pourrait également s’avérer utile pour repérer précocement ceux qui ignorent leur maladie et qui sont donc exposés à un risque accru de développer des pathologies oculaires graves. La prise en charge précoce, associée à une meilleure gestion du diabète, pourrait ainsi réduire considérablement l’impact de ces maladies sur la qualité de vie.

En conclusion, cette étude renforce la nécessité d’une surveillance renforcée pour les personnes diabétiques, soulignant que leur vision dépend en grande partie d’un contrôle rigoureux de leur santé métabolique, et ce dès les premiers signes de la maladie ou la suspicion d’un trouble.