Un essaim de milliers d’abeilles envahit le centre du village de Mittelschaeffolsheim

Une invasion inattendue : un essaim d’abeilles se pose au centre d’un village tranquille

Ce lundi matin, une scène inhabituelle s’est déroulée dans le paisible village de Mittelschaeffolsheim, situé à l’ouest de Brumath, non loin de Strasbourg. Vers la fin de la matinée, un nuage d’environ 10 000 abeilles a soudainement apparu sur la petite place ensoleillée située devant la mairie, surprenant les habitants et les passants. Leur présence a rapidement attiré l’attention, notamment celle des ouvriers travaillant à proximité, qui ont été stupéfaits par cette masse bourdonnante d’insectes. Alertés par leur curiosité et leur étonnement, ils ont immédiatement donné l’alerte pour signaler cette invasion mystérieuse.

Les images montrent clairement ces milliers d’abeilles tournoyant en un torbellini de vibrations bruyantes, stationnées autour de la mairie. Leur mouvement chaotique n’a pas empêché certains témoins de constater la stabilité inhabituelle de l’ensemble, formant une boule sombre ou un « nuage » d’abeilles rassemblées sur une branche de buisson près du bâtiment administratif. La scène, même vue de loin, reste impressionnante par sa rapidité d’organisation et son aspect presque hypnotique. On peut deviner que ces abeilles ont choisi un endroit stratégique pour établir leur colonie, ce qui a nécessité une intervention rapide pour éviter tout risque ou désagrément.

Selon le maire de la commune, Alain Wack, cette situation est une première pour lui. En racontant son expérience, il confie : « Je n’avais jamais vu cela auparavant, c’est à la fois beau et impressionnant. La façon dont elles s’organisent est vraiment remarquable ! » Fortement intrigué par l’événement, il a quitté son bureau pour venir observer la scène de plus près. Pendant environ une trentaine de minutes, le rassemblement d’abeilles s’est maintenu sur la branche, prenant une forme compacte et sombre, moins spectaculaire qu’un vol en pleine rue mais tout aussi fascinante à contempler.

Ce phénomène, appelé communément « essaimage », est en réalité assez courant à cette période de l’année. L’apiculteur professionnel Andrei Melnikov, qui supervise plusieurs colonies d’abeilles dans la région, explique que ces mouvements sont naturels lorsque la colonie se sent à l’étroit ou en période de renouvellement. « L’essaimage survient généralement quand la ruche est surchargée, que la reine est vieille ou que la colonie est en crise de logement. Les abeilles s’équipent alors pour créer un nouvel habitat ailleurs, souvent sous forme d’un groupe d’abeilles, emportant avec elles une nouvelle reine ou une vieille reine déjà présente dans la société », précise-t-il. Il ajoute qu’il est courant d’être appelé à intervenir pour capturer ces essaims spontanés, qui peuvent varier en taille : certains sont modestes, avec quelques milliers d’individus, tandis que d’autres, spectaculaires, peuvent engloutir jusqu’à 30 000 abeilles, soit l’équivalent de plusieurs ballons de football.

Les essaims que Melnikov capture sont généralement situés à une hauteur relativement basse, souvent au sein de la végétation, sur des branches ou en dessous des toitures. Cependant, le cas de Mittelschaeffolsheim est un peu exceptionnel, car l’essaim s’est formé tout près du sol. L’apiculteur précise : « La majorité des essaims se forment dans la végétation, en hauteur, mais celui-ci est atypique. Il doit s’agir d’un essaim primaire, avec une reine plus ancienne. L’année dernière, j’ai d’ailleurs récupéré un groupe qui s’était installé sur un cadre de vélo à proximité de la cathédrale de Strasbourg. » La différence essentielle réside dans la position basse de cet essaim, qui nécessite une méthode particulière pour le récupérer en toute sécurité.

Une fois détecté, l’apiculteur et son fils ont procédé à une intervention plus douce afin de capturer ce nuage d’insectes. La première étape consiste à pulvériser de l’eau sur l’essaim pour imiter la pluie, ce qui stimule leur instinct naturel de regroupement et leur permet de se calmer. « Cela leur permet de se rassembler sans paniquer, le temps que nous puissions agir tranquillement », explique Melnikov, tout en tactant doucement la boule compacte d’abeilles à mains nues. La méthode consiste aussi à secouer délicatement les branches ou le groupe pour faire entrer l’essaim dans un récipient, généralement une boîte ou une ruche transportable.

Lorsque la majorité des abeilles, notamment la reine, ont rejoint le matériel de capture, l’apiculteur referme soigneusement le contenant pour éviter toute fuite. « Une fois que le gros de la colonie est dans la ruche, on la referme délicatement. Il ne reste plus qu’à la replacer dans un espace sécurisé, où elle pourra continuer à prospérer », indique Melnikov. La petite dizaine de butineuses restantes, qui n’ont pas réussi à entrer dans la nouvelle habitation, seront rapidement réintégrées dans leur colonie d’origine, si cela est encore nécessaire.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces abeilles ne présentent pas de danger pour l’homme. « Ce sont des abeilles domestiques, probablement sorties d’une ruche d’apiculteur. Elles ont évolué dans un environnement où elles ne sont pas agressives, même lorsqu’on intervient », précise Melnikov. Après avoir secoué doucement le groupe pour faire tomber les individus sur les cadres de la nouvelle ruche, il explique que la reine cherche à régulariser rapidement la colonie en la guidant à l’intérieur. La majorité de ces abeilles sont donc inoffensives, et le processus d’installation dans leur nouvelle demeure se fait sans difficulté. La ruche installée dans une parcelle spécifique du Bas-Rhin sera désormais leur nouveau foyer, où elles continueront leur production de miel, tout en restant sous surveillance.

Cet épisode rappelle combien l’essaimage est une étape naturelle, essentielle au cycle de vie des colonies d’abeilles. Bien que cela puisse paraître spectaculaire ou inquiétant pour un non-initié, cette dynamique fait partie intégrante du comportement de ces insectes. Les professionnels, comme Melnikov, sont quotidiennement mobilisés pour gérer ces mouvements, qui leur permettent de perpétuer leur espèce tout en maintenant la santé de leurs colonies. La fin de cette intervention s’est déroulée en douceur, laissant place à une nouvelle colonie en plein essor dans un environnement contrôlé, prêt à accueillir ces précieuses butineuses dans leur nouveau foyer sécurisé.