Trump accueille MBS en grande pompe et le soutient malgré l’affaire Khashoggi

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Les figures emblématiques du monde du sport et de la technologie, Cristiano Ronaldo, la superstar portugaise du football, et le milliardaire Elon Musk, ont tous deux été présents lors du dîner somptueux organisé mardi à la Maison Blanche par le président américain, Donald Trump. Cet événement a été organisé en l’honneur de Mohammed ben Salmane (souvent appelé MBS), le prince héritier d’Arabie saoudite, qui était en visite officielle aux États-Unis. Au cours de cette soirée prestigieuse, Mohammed ben Salmane a pu obtenir plusieurs concessions de la part de l’administration américaine, parmi lesquelles la reconnaissance de l’Arabie saoudite comme « allié stratégique majeur non-membre de l’OTAN ». Cette réunion a également permis la promesse d’une livraison « future » de chasseurs F-35, la possibilité de renforcer la coopération dans le domaine du nucléaire civil, ainsi que l’accès aux technologies américaines de pointe dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Pendant le banquet, Donald Trump a loué les qualités de Mohammed ben Salmane, le décrivant comme un « homme de leadership ». Il a également pris la peine de défendre le prince saoudien dans le contexte sensible de l’affaire du meurtre du journaliste dissident Jamal Khashoggi en 2018. Lorsqu’il lui a été posé des questions sur cette affaire, le président américain a répondu en soulignant que « beaucoup de gens n’appréciaient pas cet homme dont vous parlez. Que vous l’aimiez ou non, des événements ont eu lieu ». Il a insisté sur le fait que Mohammed ben Salmane « n’était pas au courant de rien », en référence à la participation du prince dans cet assassinat. Khashoggi, correspondant critique du régime saoudien, avait été tué dans le consulat d’Arabie saoudite à Istanbul par un commando envoyé du royaume. Son corps, qui a été disloqué, n’a jamais été retrouvé. Les services secrets des États-Unis avaient conclu à une responsabilité directe du prince héritier dans cette opération, ce qui avait momentanément tendu les relations diplomatiques entre Washington et Riyad.

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Le président de la FIFA aussi à la cérémonie

Cristiano Ronaldo, qui évolue actuellement sous les couleurs du club saoudien Al Nassr, a rejoint plusieurs autres sportifs en fin de carrière attirés par les investissements considérables du royaume, malgré la critique persistante concernant ses antécédents en matière de droits humains. Âgé de 40 ans, le contrat du Portugais avec Al Nassr arrive à son terme cet été. Lors du dîner, il a été placé à proximité de Donald Trump. Ce dernier a indiqué : « Mon fils est un grand fan de Ronaldo », évoquant la rencontre qu’aura pu faire Barron, le jeune de 19 ans, avec la star du football. La présence de la Fédération internationale de football (FIFA) était aussi remarquée, avec la participation de son président, Gianni Infantino. Il s’agissait d’une nouvelle apparition à la Maison Blanche, alors que la Coupe du Monde 2026, coorganisée par les États-Unis, approche. Pour Ronaldo, cet événement sera probablement « sans aucun doute » sa dernière Coupe du Monde.

Le milliardaire Elon Musk, quant à lui, était également présent, même s’il siégeait à une table distincte de celle de Donald Trump. Cela témoigne d’un certain refroidissement dans leur relation. Le fondateur de SpaceX et Tesla a récemment été associé à une commission gouvernementale pour améliorer l’efficience des institutions publiques. En mai dernier, il avait même accompagné Donald Trump lors d’un voyage en Arabie saoudite. Pourtant, les tensions entre eux ont ressurgi en juin, notamment suite à des critiques tenues par Musk à l’encontre du projet de budget de Trump. De plus, Musk avait insinué que le président américain figurait dans des dossiers liés à Jeffrey Epstein, le criminel sexuel tristement célèbre.

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Il faut aussi noter que cet évènement a suscité diverses réactions et analyses, témoignant de l’importance politique et symbolique de cette rencontre entre personnalités issues des sphères sportive, technologique et politique.