Qui est Pape Thiaw, ancien joueur de Saint-Étienne, Strasbourg et Metz, passé par la CAN ?

Le Sénégal décroche le titre continental historique grâce à sa victoire en finale de la CAN

Le pays a inscrit son nom dans le livre d’or du football africain ce dimanche soir, en s’imposant face au Maroc lors de la grande finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). La rencontre s’est conclue par une victoire de l’équipe sénégalaise par un but en prolongation, à l’issue d’un match passionné et intense (1-0 a.p.). Ce triomphe a été rendu possible en grande partie par les qualités de son entraîneur, Pape Thiaw. Agé de seulement 44 ans, ce dernier a habilement mené sa sélection à la victoire, même dans les moments difficiles, par sa stratégie et sa détermination sans faille, transcendé par la volonté de hisser le Sénégal au sommet du continent.

Origines et parcours initial de Pape Thiaw

Né à Dakar le 5 février 1981, Pape Thiaw a démarré son parcours footballistique dans la capitale sénégalaise, plus précisément à l’ASC Yeggo, son club formateur. Très vite, son talent et sa détermination lui ont permis de se faire remarquer, et comme de nombreux jeunes footballeurs africains, il a choisi de tenter sa chance en Europe pour poursuivre son rêve. À seulement 16 ans, il a rejoint les rangs de l’AS Saint-Étienne, un club français de renom, entamant ainsi sa carrière dans un environnement plus avancé et compétitif.

Les débuts professionnels et ses premières expériences

Après avoir passé plusieurs saisons à jouer pour l’équipe réserve, Thiaw a eu la chance de faire ses premières apparitions en équipe première de Saint-Étienne, mais celles-ci furent limitées à un seul match officiel. Préférant chercher davantage de temps de jeu, il a été prêté par le club à Delémont, en Suisse, où il a pu enrichir son expérience et démontrer son potentiel. Ce prêt a constitué une étape initiale importante dans sa carrière, lui permettant de gagner du temps de jeu et de se faire reconnaître au niveau professionnel.

Une trajectoire évolutive en Europe

Par la suite, le parcours professionnel de Thiaw a connu plusieurs passages dans des ligues et clubs européens différents. Entre autres, il a porté le maillot de Strasbourg lors de la saison 2001-2002, disputant une vingtaine de matchs et trouvant le chemin des filets à six reprises. Ensuite, il a évolué en Ligue 1 avec Metz entre 2003 et 2004, jouant 26 rencontres et inscrivant six buts. Plus tard, en 2008, il a rejoint Créteil, où il a totalisé 15 matches pour un total de huit buts, témoignant de ses qualités offensives et de son expérience en championnat français.

Une carrière jalonnée d’autres étapes en Europe

Après ses expériences en France, Thiaw a connu plusieurs autres séjours dans différents clubs européens, consolidant ainsi sa carrière. Il a notamment porté les couleurs du Racing Club de Strasbourg de 2001 à 2002, avant de rejoindre Metz pour deux saisons, puis d’évoluer à Créteil en 2008. Ces différentes étapes ont permis à Thiaw de développer ses compétences et d’accumuler un bagage précieux, essentiel pour sa carrière de footballeur professionnel.

Une première expérience marquante dans l’Hexagone

Sa première période en France, notamment lors de son passage à Istres lors de la saison 1999-2000, constitue un véritable tournant dans sa carrière. Avec cette équipe, il a participé à une trentaine de rencontres et a inscrit six buts, affirmant ainsi ses qualités au sein du championnat français. Ce retour gagnant en France a permis à l’avant-centre de se faire une place dans le monde professionnel, avant de poursuivre sa trajectoire dans d’autres clubs européens.

Une croissance constante à travers ses différentes expériences

Au fil des années, Thiaw a enchaîné les mouvements, évoluant dans plusieurs formations de ligues européennes. Sa capacité à s’adapter à différents styles de jeu lui a permis de continuer à progresser et d’accumuler de l’expérience. Qu’il s’agisse de Strasbourg, Metz, Créteil ou d’autres clubs, chaque étape a été une pierre supplémentaire à la construction de sa carrière, lui apportant un savoir-faire et une maturité footballistique accrue.

Un palmarès international impressionnant avec la sélection sénégalaise

Malgré un parcours riche en clubs et en compétitions, c’est surtout en portant le maillot de la sélection nationale qu’il a vécu ses moments les plus mémorables. Thiaw a en effet représenté le Sénégal à de nombreuses reprises, totalisant 16 apparitions en équipe nationale. L’année 2002, notamment, a été une période intense, au cours de laquelle il a connu des moments d’émotion forts, notamment la participation à la CAN, qu’il a atteinte avec son équipe.

Une participation notable à la Coupe d’Afrique des Nations 2002

Au mois de février 2002, la sélection sénégalaise a atteint la finale de la CAN, une étape mémorable pour ses supporters. Thiaw a été un acteur clé de cette épopée, même si l’équipe a finalement été battue par le Cameroun lors des tirs au but (score nul 0-0, puis 3-2 aux penalties). Ce parcours exceptionnel a permis au joueur de vivre une expérience sportive hors normes, gravant à jamais son nom dans l’histoire du football sénégalais.

Un engagement fébrile en sélection et des exploits durant la tournoi

Ce fut une année 2002 chargée d’émotions et de performances pour Thiaw, dont l’engagement dans l’équipe nationale a été emblématique. Sa participation à la CAN a été marquée par sa détermination et son talent, contribuant à la montée en puissance du Sénégal sur la scène continentale. Malgré une défaite en finale, cette aventure a fortifié sa réputation en Afrique et bien au-delà, lui assurant une place dans les cœurs des supporters du football sénégalais.

Une figure emblématique du football africain

Plus qu’un joueur, Thiaw est devenu une figure incontournable du football sénégalais, notamment par ses exploits en équipe nationale. La victoire inattendue face à la France en 2002, lors du mondial, et ses performances en CAN ont renforcé sa stature de héros national. Son parcours exemplaire, de Dakar aux grands stades européens, en fait une source d’inspiration pour toute une génération de jeunes footballeurs africains.

Une reconversion vers la gestion technique et la sélection

Après avoir raccroché les crampons, Thiaw a décidé de poursuivre dans le monde du football en devenant entraîneur. Il a d’abord dirigé le club sénégalais de l’ASC Niarry Tally, apportant ses connaissances et son expérience à une nouvelle génération. Son talent de tacticien lui a permis de gravir les échelons, et il a récemment été nommé à la tête de la sélection B du Sénégal, un poste prestigieux. En 2022, il a connu une étape importante en remportant le CHAN avec cette équipe, un titre qui vient confirmer ses qualités de meneur d’hommes.

Une carrière post-active couronnée de succès

Son passage en tant que coach de l’équipe B sénégalaise a été marqué par une progression visible. En 2022, il a permis à la sélection nationale de remporter le Championnat d’Afrique des Nations, ce qui lui a valu une reconnaissance accrue dans le milieu footballistique. Son parcours en tant que tacticien et mentor ne cesse de s’étoffer, confirmant que son avenir reste prometteur dans l’univers du football sur le plan managérial.

Son apport dans le sacre historique du Sénégal en 2024

Dimanche soir, dans un contexte de forte émotion, Thiaw a conduit son équipe à conquérir la deuxième Coupe d’Afrique des Nations de son histoire, après l’édition de 2021. Son talent de stratège et sa capacité à galvaniser ses joueurs ont été des facteurs déterminants dans ce succès. Avec cette victoire, il est devenu le premier sélectionneur à avoir remporté à la fois le CHAN et la CAN, contrastant avec son parcours où il a su conjuguer succès en club et en sélection. Ce triomphe atteste de ses compétences, mais aussi de son importance pour le football sénégalais, qui lui doit une fière étape dans son histoire récente.