Les couleurs dans l’architecture religieuse à travers les siècles
Le mercredi 12 novembre, une figure emblématique du monde de l’histoire, Michel Pastoureau, prendra la parole pour une conférence portant sur la thématique des couleurs dans les édifices religieux, en abordant leur origine jusqu’à la période de la Réforme. Spécialiste reconnu dans le domaine de la symbolique et de l’histoire de la culture visuelle, cet historien évoquera l’évolution de la relation à la couleur dans l’art sacré durant le Moyen Âge. L’objectif sera de mettre en lumière comment, initialement, les églises étaient plutôt modestes dans leur décoration, mais qu’au fil du temps, elles sont devenues de véritables temples colorés, jusqu’à ce qu’au tournant du deuxième millénaire, presque tout y soit peint, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Une exploration historique de la symbolique chromatique dans l’architecture sacrée
L’orateur expliquera également comment la perception et l’usage des couleurs dans l’église ont connu des changements significatifs au fil des siècles. Il reviendra sur la période du XIIe siècle, notamment, où les débats s’intensifient autour de la nature même de la couleur : s’agit-il d’une lumière émanant de l’extérieur ou d’une matière tangible ? Certains théologiens ou prélats, tels que Suger ou les évêques de Paris, considéraient que la couleur pouvait symboliser la lumière, accentuant la dispensation divine, tandis que d’autres personnages religieux, tels que Saint Bernard et les Franciscains, la voyaient comme une vanité superflue, à éviter. La conférence évoquera également la période tardive du Moyen Âge, marquée par une décoloration progressive des œuvres polychromes dans les églises, une tendance que la Contre-Réforme cherche à inverser en favorisant le retour à une couleur plus vive. Au XVIIIe siècle, la plupart des vitraux et la polychromie médiévale sont en grande partie effacés, laissant place à une sobriété nouvelle. Michel Pastoureau mettra en perspective cette évolution dans une optique historique, en montrant comment la façon dont les intéressés portaient un regard sur la couleur dans le contexte religieux a parfois changé radicalement au fil du temps.
Michel Pastoureau, un spécialiste réputé de l’histoire culturelle
Michel Pastoureau est un historien français dont la spécialisation porte sur la symbolique des couleurs ainsi que sur l’héraldique et l’emblématique. Archiviste paléographe de formation, il occupe également le poste de directeur d’études à l’École pratique des hautes études depuis 1983. Son œuvre est abondante, avec une quarantaine d’ouvrages traitant entre autres de l’histoire des couleurs, des animaux, ou encore des symboles. Parmi ses publications majeures figurent des titres comme « Bleu » (2000), « Noir » (2008), « Vert » (2013), « Rouge » (2016), « Jaune » (2019), et « Blanc » (2022). Il a été honoré par plusieurs distinctions, notamment le prix Médicis essai en 2010 pour son ouvrage « Les Couleurs de nos souvenirs », et il fait également partie de l’Académie internationale d’héraldique. Sa contribution à la compréhension des représentations chromatiques dans l’histoire culturelle est considérable, et ses travaux offrent des perspectives éclairantes sur l’évolution de la perception des couleurs dans notre patrimoine.
La conférence se tiendra le mercredi 12 novembre à 18h, au Münsterhof, situé au 9, rue des Juifs à Strasbourg. La participation est gratuite, et l’événement offre une occasion unique de découvrir l’histoire fascinante des couleurs dans le cadre religieux.
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