Les dernières équipes en lice pour la Coupe du Monde 2026 : un parcours encore en cours
Seules six formations ont réussi à obtenir leur place pour la phase finale de la Coupe du Monde 2026, une compétition qui sera la première à présenter un total de 48 nations. Organisée du 11 juin au 19 juillet sous le soleil mexicain, ainsi qu’aux États-Unis et au Canada, cette édition historique du tournoi mondial verra des équipes venues des quatre coins du globe lutter pour s’emparer du prestigieux trophée Jules-Rimet. Bien que les grandes puissances du football tels que la France, l’Espagne, le Portugal, le Brésil ou encore l’Argentine aient décroché leur qualification depuis plusieurs mois, il reste encore des postes à pourvoir. Après le tirage au sort effectué début décembre, alors qu’un peu plus de la moitié des participants étaient déjà connus, plusieurs sélections attendent avec impatience de connaître leur dernier adversaire en phase de poules. La compétition approche à grands pas, et le suspense reste entier quant aux équipes qui viendront compléter la liste des qualifiés dans cette dernière ligne droite.
Les équipes européennes sous pression, notamment l’Italie
Parmi les nations en course, la France a été directement placée dans le groupe I, aux côtés du Sénégal et de la Norvège. Ce groupe a vu son attendue composé d’un trio initialement sélectionné parmi trois autres, à savoir le Suriname, la Bolivie et l’Irak, par le biais d’un barrage intercontinental. La Bolivie a récemment pris l’avantage en battant le Suriname 2-1, ce qui lui permet désormais d’affronter l’Irak dans la nuit de mardi à mercredi, à 5 heures, heure de Paris. Ces rencontres décisives désigneront les dernières équipes à rejoindre leurs groupes respectifs en vue de la compétition principale.
Un autre barrage de la même envergure doit également désigner le dernier participant du groupe K, intégrant le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Après avoir éliminé la Nouvelle-Calédonie en demi-finale de barrage par la petite marge d’un but (1-0), la Jamaïque doit maintenant battre la République démocratique du Congo lors de leur affrontement mardi soir à 23 heures, pour décrocher cette dernière place qualificative pour la phase de groupes.
Les enjeux cruciaux en Europe : une pression importante sur l’Italie
Concernant le vieux continent, quatre tickets restent à attribuer dans cette dernière étape de qualification. L’UEFA, qui enverra cette année pour la première fois 16 équipes au mondial, soit 1/3 du total des participants, joue gros. Après plusieurs rencontres de barrages disputées cette semaine, les finales auront lieu toutes simultanément ce mardi. La confrontation entre la Suède et la Pologne, deux pays qui s’étaient croisés lors de la dernière Coupe du Monde, relaye une tension particulière. La Pologne, éliminée en huitièmes de finale par la France il y a quatre ans, espère cette fois obtenir sa qualification en s’imposant face à la Suède, qui jouera à domicile et voudra profiter de l’avantage de jouer chez soi pour tirer son épingle du jeu.
Les autres rencontres de barrage comprennent notamment un affrontement entre le Kosovo et la Turquie, deux nations ayant connu des parcours contrastés lors des qualifications. Par ailleurs, plusieurs nations telles que la République tchèque et le Danemark, qui avaient rencontré les Bleus lors de l’édition 2022, vont également se disputer le dernier billet européen. Ce mardi, la tension sera à son comble, car le verdict final de cette phase de qualification continentale sera connu dans la matinée, à moins de deux mois et demi de la cérémonie d’ouverture du mondial.
Les barrages intercontinentaux en point d’orgue
En dehors de l’Europe, d’autres confrontations décisives auront lieu dans le cadre de barrages intercontinentaux. La rencontre opposant la République démocratique du Congo à la Jamaïque, prévue mardi à 23 heures, ainsi que celle entre la Bolivie et l’Irak, programmée mercredi à 5 heures, attireront également l’attention. Ces rencontres sont souvent synonymes de défis complexes, avec des enjeux importants pour chaque sélection, qui aspire à faire partie de la fête mondiale.
Une des affiches particulièrement attendues dans cette phase finale de qualification met en scène la Bosnie-Herzégovine face à l’Italie. Les Italiens, quadruples vainqueurs du Mondial (en 1934, 1938, 1982 et 2006), ont connu deux éditions manquées récemment, en 2018 et 2022, ce qui alourdit la pression sur eux pour retrouver leur place dans cette compétition. Lors de cette rencontre décisive, l’équipe italienne doit prouver sa valeur face à une Bosnie-Herzégovine ambitieuse, qui rêve aussi d’accéder à la phase finale et de faire résonner ses couleurs sur la scène mondiale après une longue attente.
L’enjeu est de taille pour les deux équipes, car la qualification pour la Coupe du Monde représente souvent l’aboutissement ultime pour une nation qui aspire à briller sur la scène internationale. La pression sera à son comble lors de cette confrontation, estimée comme l’une des plus importantes des barrages européens, avec à la clé le ticket pour la compétition des grands. Les jours qui viennent dévoileront quel pays aura réussi à surmonter cette étape cruciale et à se frayer un chemin vers le rendez-vous mondial tant convoité.
