Les personnes qui choisissent d’installer des panneaux solaires photovoltaïques peuvent bénéficier d’un soutien financier de la part du gouvernement, connu sous le nom de « prime à l’autoconsommation ». Cette aide financière a connu une baisse au mois de mars 2025, en passant à 80 euros par kilowatt-crête (kWc), qui est l’unité utilisée pour mesurer la capacité de production d’un panneau. En 2023, le montant de cette prime était beaucoup plus élevé, s’élevant à 510 euros par kilowatt-crête.
Cette subvention permet de recevoir une somme de 240 euros pour une installation standard de 3 kWc (car cette puissance est fréquemment choisie par les particuliers), correspondant à un calcul simple : 80 euros multipliés par 3. Autrefois, en 2023, cette prime atteignait une valeur totale de 1 530 euros pour une installation de cette taille. La prime est généralement versée lors du premier anniversaire de la mise en service du système, une fois le panneau installé et opérationnel.
Autoconsommation accompagnée de la vente du surplus d’électricité
Cette aide financière est principalement destinée aux personnes qui adoptent une stratégie d’autoconsommation en revendant, en même temps, le surplus d’électricité qu’elles produisent mais n’utilisent pas immédiatement.
Ce procédé consiste à consommer en direct l’électricité générée par les panneaux photovoltaïques durant les périodes d’ensoleillement, tout en vendant le surplus à un fournisseur, comme EDF Obligation d’Achat (EDF OA). Depuis peu, le prix d’achat de ce surplus a été réduit à environ quatre centimes le kilowattheure (kWh), marquant une tendance à la baisse qui a commencé dès 2023. La vente de cette électricité excédentaire est moins rentable qu’auparavant, rendant la consommation directe plus avantageuse.
La façon de rentabiliser rapidement l’installation dépend beaucoup de la capacité à maximiser ce taux d’autoconsommation. Le but étant de privilégier la consommation sur place durant les heures où le soleil brille, en évitant de laisser l’électricité produire, mais non utilisée, partir vers le réseau.
Favoriser une orientation du toit au sud
Même si le prix de rachat du surplus électrique a diminué, il reste rentable d’installer des panneaux solaires, à condition que les critères d’ensoleillement soient réunis. La localisation géographique joue un rôle clé : en France, vivre dans la partie sud, notamment avec une toiture orientée plein sud, ou bien au sud-est ou au sud-ouest, favorise une meilleure collecte solaire.
Il faut également veiller à ce que l’installation ne subisse pas d’ombre, même partielle, sur les panneaux, parce que cela pourrait significativement réduire leur efficacité. Enfin, il est important d’éviter toute orientation nord, qui ne capte pas suffisamment de lumière solaire pour rendre l’investissement rentable.
Optimiser la consommation d’électricité produite
Un autre élément essentiel pour accélérer la rentabilité consiste à utiliser sur place la majorité de l’électricité produite durant la période ensoleillée. Plus le taux d’autoconsommation est élevé, plus le retour sur investissement sera rapide. Cela implique souvent de programmer ou d’utiliser au maximum des appareils électroménagers pendant la journée, comme la machine à laver, le lave-vaisselle ou encore le sèche-linge, afin que l’énergie générée ne soit pas gaspillée.
Il est conseillé de s référer à des outils en ligne, comme des simulateurs, qui permettent d’évaluer la performance et la rentabilité d’un projet solaire avant de s’engager concrètement. Ces outils prennent en compte la localisation, la consommation et la configuration du système pour donner une estimation précise.
Recommandation : privilégier la consommation locale plutôt que la revente
Avec la baisse régulière du prix d’achat du surplus d’électricité, il devient plus rentable de consommer tout simplement l’énergie produite par ses panneaux plutôt que de la revendre à un tarif faible. Une bonne méthode consiste par exemple à programmer à l’avance le fonctionnement de certains appareils durant la journée pour utiliser au maximum cette énergie gratuite.
Une rentabilité à long terme assurée
Il est important de considérer que la durée de vie d’un panneau solaire est généralement comprise entre 30 et 40 ans. Cela offre largement le temps de rentabiliser l’investissement initial. Selon une société spécialisée dans la rénovation énergétique, comme Effy, une installation d’environ 3 kWc coûte entre 7 000 et 8 500 euros, tout en pouvant diminuer jusqu’à 40 % la facture énergétique annuelle.
Investir dans des panneaux solaires est donc une option rentable lorsqu’on prévoit de garder son équipement sur une période de 10 à 12 ans ou plus. En plus de permettre des économies substantielles, ces systèmes augmentent également la valeur du bien immobilier. Pour mieux estimer la rentabilité d’un projet précis, il est conseillé d’utiliser des simulateurs en ligne qui prennent en compte diverses variables pour fournir une projection fiable.
