La problématique des jeux d’argent chez les mineurs : un danger encore sous-estimé
L’accès aux jeux d’argent, qu’ils soient physiques ou en ligne, est formellement interdit à toute personne mineure, c’est-à-dire en dessous de 18 ans. La raison essentielle de cette interdiction réside dans la connaissance que le départ dans le monde des jeux de hasard dès un jeune âge multiplie le risque de développer des comportements problématiques liés à cette pratique. En effet, plus un jeune commence à jouer tôt, plus il devient susceptible de sombrer dans une addiction difficile à maîtriser, avec toutes les répercussions que cela peut entraîner par la suite.
Un jeu considéré comme problématique n’est pas simplement une habitude passagère ou une activité récréative sans conséquence. Il s’agit d’un usage qui commence à compromettre, perturber ou même détruire la vie familiale, les activités personnelles ou les moments de loisir du jeune concerné. Ces dérives peuvent entraîner de lourdes conséquences, dont des difficultés financières importantes, des troubles scolaires, mais également une dégradation notable de l’état de santé général, tant au niveau physique que mental. La recherche et l’observation du phénomène ne sont pas rares, mais les études récentes mettent en lumière des risques encore plus alarmants.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Bristol apporte un éclairage inédit et inquiet sur la question. Ces spécialistes ont démontré que les jeunes qui développent une dépendance aux jeux d’argent présentent une probabilité trois fois plus grande de penser au suicide un an après avoir été identifiés comme joueurs problématiques. Cette statistique se détériore encore avec le temps : quatre ans après le début de leur dépendance, cette probabilité atteint quatres fois celle de la population générale. Une telle donnée souligne toute la gravité de la situation et l’urgence à agir.
L’étude s’appuie sur l’analyse des données récoltées auprès de 2 801 participants dans le cadre d’un projet scientifique baptisé “Children of the 90s”. Ce dernier a pour objectif de suivre la santé mentale et physique de plusieurs générations depuis le début des années 90, en étudiant notamment 14 000 femmes enceintes et leurs familles. Les résultats mettent en évidence que la période durant laquelle ces jeunes ont grandi est caractérisée par une moindre accessibilité et une moindre visibilité des jeux d’argent comparée à aujourd’hui, ce qui rend encore plus préoccupant le fait que ce genre de dépendance se développe maintenant plus facilement et à un jeune âge.
Face à ces données, les experts insistent sur l’importance de mesures de prévention précoces. Ils recommandent la mise en place urgente d’un suivi personnalisé pour cette jeune génération, ainsi que le renforcement des restrictions concernant la publicité directement ciblée aux mineurs pour les jeux d’argent. Ces actions sont considérées comme essentielles pour empêcher que la prochaine génération ne subisse à son tour les conséquences néfastes de cette addiction en pleine expansion.
La situation en France : un défi similaire mais encore peu maîtrisé
De l’autre côté de la Manche, la situation n’est guère plus rassurante. Selon une enquête récente menée par la Société d’Entraide et d’Action Psychologique (SEDAP), près de 35% des adolescents âgés de 15 à 17 ans ont avoué avoir participé à au moins une tentative de jeu d’argent dans l’année écoulée. Parmi eux, environ 22% se qualifient de joueurs excessifs, ce qui signifie qu’ils jouent avec une fréquence ou une intensité problématique. Ce constat montre que la pratique concerne une proportion de jeunes beaucoup plus importante que chez les adultes, où le phénomène est nettement moins répandu.
Ce phénomène alarmant ne nous surprend guère si l’on songe à ce qui est régulièrement souligné par la Fédération Addiction, qui insiste sur le côté particulièrement suicidogène du jeu d’argent. Selon cette organisation, le nombre de tentatives de suicide chez les jeunes concernés par cette addiction est quinze fois supérieur à celui de la population générale. Ces chiffres illustrent la gravité du problème et la nécessité de mettre en œuvre des stratégies de prévention efficaces pour éviter que cette situation ne s’aggrave encore.
Face à l’ampleur de ces troubles, il apparaît clairement que, tant en France qu’au Royaume-Uni, il est crucial d’adopter des mesures de prévention, d’éducation et de contrôle plus strictes. La jeunesse doit être davantage protégée contre la tentation des jeux de hasard, qui peut rapidement évoluer en une addiction destructrice, exacerbant aussi bien les risques psychologiques que ceux liés à l’environnement familial ou scolaire. Le combat contre ces risques doit devenir une priorité pour tous les acteurs concernés, afin d’assurer un avenir plus serein pour la jeunesse.
