Absence de Paul Seixas au Championnat d’Europe de cyclisme en Slovénie
Comme il était prévu, Paul Seixas ne participera pas à la compétition européenne de cyclisme organisée en Slovénie. Le coureur français, qui a terminé à la 15e place lors des Mondiaux disputés à Montréal ce dimanche, avait déjà indiqué auparavant qu’il ferait l’impasse sur cette échéance continentale. Son omission n’est donc pas une surprise, puisque sa décision de ne pas y concourir était connue avant même la publication de la sélection officielle. En conséquence, il ne figure pas dans la liste des coureurs retenus pour cette compétition, confirmant qu’il n’y sera pas présent pour défendre ses chances sur ce parcours.
Les coureurs français engagés, dont deux Mondialistes
En revanche, certains éléments du groupe français seront bien de la partie, notamment deux athlètes ayant participé aux Mondiaux au Canada. Il s’agit d’Alex Baudin, ainsi que Pavel Sivakov, qui enchaîneront leur programme en se rendant également en Slovénie. Ces deux coureurs, ayant déjà expérimenté le niveau international lors des Mondiaux, poursuivront leur préparation dans l’optique des prochains grands rendez-vous.
De leur côté, Kévin Vauquelin, Romain Grégoire et Léo Bisiaux ont été désignés pour porter la sélection tricolore lors de cette échéance européenne, selon la liste dévoilée lors du report de lundi soir. Le Normand Vauquelin, qui faisait partie des sélectionnés pour les Jeux olympiques de Paris 2024, fait un retour dans l’équipe nationale après une période où il avait été écarté par rapport à cette compétition. Après un début de saison marqué par un Tour de France difficile, aggravé par un virus qui l’avait affaibli, il a réussi à rebondir récemment en remportant le Tour des Abruzzes, il y a une dizaine de jours, ce qui lui permet d’aborder cette nouvelle étape avec davantage de confiance.
Une délégation riche en jeunes talents et en expérimentés
Le sélectionneur français, Thomas Voeckler, envisage d’adopter une stratégie diversifiée pour cette course, qui s’étend sur un parcours vallonné de 196 kilomètres. Ce tracé propose notamment cinq ascensions difficiles, dont une côte particulièrement exigeante, que les coureurs devront affronter à plusieurs reprises. Contrairement à ce qui s’était passé lors du Championnat du monde à Montréal, où Paul Seixas était apparu comme le pilier de l’équipe, Voeckler souhaite ici jouer plusieurs cartes en vue d’optimiser leurs chances de réussite.
Parmi les coureurs présents, plusieurs jeunes talents et nouveaux venus dans le groupe national seront mis à l’épreuve. Julièn Bernard, coureur expérimenté, sera chargé d’encadrer ces jeunes prospects, tels que Clément Braz Afonso, coéquipier de Romain Grégoire chez Groupama-FDJ, ou encore Mathys Rondel du team Tudor. À ces jeunes grimpeurs s’ajoute Léo Bisiaux, âgé de 21 ans, considéré comme l’une des révélations de cette année grâce à ses performances avec l’équipe Decathlon CMA CGM. La composition de cette sélection met en lumière la volonté de Voeckler d’allier jeunesse et expérience pour faire face à la difficulté du parcours.
Une course technique avec des favoris à surveiller, absence de Pogacar
Le tracé de cette compétition, fortement vallonné avec un dénivelé positif total de 2 571 mètres, promet de réserver de nombreux rebondissements. La course comportera plusieurs montées particulièrement difficiles, notamment une côte très pentue à franchir à cinq reprises, ce qui devrait favoriser certains profils d’endurants et de grimpeurs. Afin d’adopter une stratégie efficace, le sélectionneur souhaite exploiter plusieurs options, contrairement aux tactiques principalement axées sur Paul Seixas lors du Mondial précédent, où ses qualités de sprinter et grimpeur avaient été déterminantes pour la France.
Concernant les favoris, la participation de Tadej Pogacar, considéré comme l’un des plus grands talents du cyclisme mondial, reste incertaine. Son absence semble probable, sauf si le Slovène parvient à obtenir une autorisation spéciale pour courir chez lui, dans ses terres natales. En parallèle, le grand rival Remco Evenepoel, qui s’est récemment illustré en remportant à quatre reprises le titre mondial du contre-la-montre, comptera parmi les grands prétendants à la victoire. Sa performance lors de cette compétition sera à suivre avec attention, tant il apparaît comme l’un des favoris majeurs sur ce parcours difficile.
Les enjeux chez les féminines et les absentes de marque
Du côté de la compétition féminine, la sélection française présente une équipe assez proche de celle retenue pour les Mondiaux. Toutefois, une exception notable concerne Célia Géry, âgée de 20 ans, qui, comme Paul Seixas chez les hommes, a décidé de ne pas participer à la course en Slovénie pour des raisons personnelles ou stratégiques. Son absence dans cette épreuve est susceptible de modifier la dynamique de l’équipe féminine, qui devra composer avec ces ajustements pour tenter de se faire une place parmi les meilleures.
En définitive, cette édition européenne s’annonce comme un rendez-vous clé pour le cyclisme français, qui espère poursuivre sa progression et réaliser de bonnes performances sur un tracé exigeant, tout en gérant l’absence de certains de ses meilleurs éléments.
