Les motos de type bagger ont conquis à la fois le marché américain et européen, dont la France, en raison de leur popularité grandissante. Cependant, il ne faut pas oublier que les cruisers, malgré leur popularité, représentent une fraction importante des ventes pour les marques américaines. Ces machines, souvent plus légères avec un poids frôlant les 300 kilogrammes, se distinguent par leur ligne épurée, leur agilité et leur dimension plus dynamique à la conduite. Leur simplicité et leur absence de fioritures en font aussi d’excellents supports pour les amateurs de personnalisations, qui apprécient la facilité avec laquelle elles peuvent être modifiées à leur image. Le principe est simple : un moteur puissant, des roues et un guidon, et c’est tout. Néanmoins, cette configuration peut s’avérer peu pratique ou peu confortable pour des petits week-ends ou de longues balades. C’est pour cette raison que la version RT, équipée de valises et de suspensions renouvelées, a été développée afin de proposer une solution plus adaptée aux escapades prolongées.
Un bloc moteur imposant et performant
Le moteur Thunderstroke 116 pouces cubes, soit environ 1 890 cm³, est le moteur emblématique qui a marqué le retour de la marque Indian sur le marché il y a une dizaine d’année. À l’origine, il s’agissait d’un moteur en version 111, avant d’être porté à 116 aujourd’hui. Ce moteur continue d’être refroidi par air, en dépit de la tendance croissante vers les refroidissements liquides, ce qui désole certains puristes qui privilégient la tradition. Avec ses bicylindres, ce bloc délivre une sonorité profonde, sourde, avec la juste dose de présence sonore. Sur la route, il offre une conduite rugueuse et robuste, avec une puissance efficace dès 3 500 tours par minute. La poussée se fait particulièrement sentir lorsque l’on ouvre à fond, avec une reprise en chaîne fluide à chaque changement de vitesse. On retrouve cette sensation propre à la Sport Chief de base, avec ses caractéristiques particulières. Il faut cependant faire preuve de prudence sur sol mouillé, car l’absence de contrôle de traction signifie que les départs peuvent être difficiles si l’on est trop brutal dans l’embrayage.
Ce moteur, à la fois bruyant et généreux en sensations, constitue un vrai plaisir, surtout en ville où ses caractéristiques prennent tout leur sens. La moto dispose d’un système permettant de désactiver la fonction de coupure du cylindre arrière lorsque l’on s’immobilise, d’un simple bouton. Ce dispositif permet non seulement d’économiser du carburant, mais aussi d’éviter de ressentir une brûlure dans la cuisse lors d’attentes prolongées ou de ralentissements fréquents en saison chaude. La différence de comportement est nettement perceptible lorsque ce système est activé ou désactivé. Le plus impressionnant est que, dès qu’on relance, le moteur ne donne aucune sensation de s’enrayer ou de se remettre en route brutalement. La technologie fonctionne parfaitement, en maintenant la brutalité propre à cette motorisation, sans en atténuer le caractère sauvage.
Améliorations pour un confort supérieur par rapport à la Sport Chief
La version Sport Chief RT ne se limite pas à ses valises, même si c’est un point visible de prime abord. Les amortisseurs, en revanche, ont été entièrement repensés : ils sont désormais réglables avec précision. Bien que la partie cycle de la Sport Chief ait toujours été appréciée dans sa catégorie, l’introduction de ces nouveaux éléments permet d’améliorer encore la stabilité, la réactivité et surtout le confort de conduite. La moindre sensation de vibrations ou d’irrégularités de la route se fait davantage oublier, ce qui est particulièrement agréable lors de trajets longue distance. La selle a été également modifiée, offrant un confort accru. Elle épouse parfaitement la morphologie afin de maintenir le coccyx, permettant une meilleure posture lors des accélérations ou des longues balades. La position de conduite, avec les pieds en avant et les bras inclinés vers le haut mais pas trop, reste fidèle à l’esprit du modèle. En revanche, il faut noter que la protection offerte par la tête de fourche, insignifiante, ne filtre en rien les éléments extérieurs, il faut donc faire avec.
Un espace pratique pour les petits trajets et les courses
Les valises rigides, équipées de fermetures à clé, offrent un espace de rangement pratique. Leur capacité, de 37 litres au total, correspond à peu près à une valise standard pour un bagger — parfait pour préparer un week-end seul. Que ce soit pour emporter ses affaires personnelles, y glisser un ordinateur portable pour le travail ou faire quelques achats, ces compartiments sont bien utiles. La petite particularité de la valise de droite, située juste au-dessus de l’échappement, réside dans sa tendance à chauffer, ce qui peut être pratique pour garder ses courses ou un repas chaud. Bien qu’elles soient modeste en volume, ces valises accrochent le style de la moto tout en étant fonctionnelles. La Sport Chief RT est proposée à un prix de 23 990 euros, une somme qui dépasse de 1 500 euros celui de la version de base. Cet écart de prix est justifié, notamment par la présence d’amortisseurs Piggyback qui apportent un confort notable, ainsi que par la commodité offerte par ces petites valises, autant esthétiques que pratiques.
