Honda NSX : une voiture qui a conquis Porsche et Ferrari, symbole de nostalgie automobile

Une évolution constante portée par l’esprit d’ingénierie

Depuis sa création par Soichiro Honda, la marque qui porte son nom s’est toujours positionnée comme une pionnière de la technologie automobile. Reconnue comme une entreprise animée par des talents d’ingénieurs, Honda a d’abord conquis le marché de la moto en introduisant des innovations majeures. Par la suite, la victoire de la Civic sur le continent américain a affirmé sa présence dans le secteur automobile. Au fil des années 1980, Honda ne cesse de surprendre en développant des véhicules qui repoussent les limites de la technologie et du design, faisant preuve d’une créativité constante.

Les avancées techniques sur la scène automobile

Une des innovations remarquables de cette période est la Prelude, qui en 1987 intègre pour la première fois dans une voiture de série une direction à roues arrière directrices, une avancée technologique significative. Cependant, cette étape n’est qu’une étape vers des projets encore plus audacieux qui prennent forme à la fin de la décennie. La marque continue à explorer des solutions innovantes pour améliorer la dynamique des véhicules, en intégrant des fonctionnalités avancées qui redéfinissent la conduite sportive et la performance globale.

Cadre stratégique pour défier les géants du sport automobile

Chez Honda, la volonté est claire : rivaliser avec le summum des constructeurs de voitures de sport, notamment Ferrari, considéré comme la référence du secteur. Pour cela, la marque crée un premier concept-car, nommé HP-X, conçu avec l’aide du célèbre studio de design italien Pininfarina. Ce prototype, doté d’un moteur V6 logé dans un empattement précis, reçoit une réception favorable, ce qui alimente les ambitions de Honda d’aller plus loin avec le projet NS-X, une désignation qui signifie « Nouvelle Voiture de Sport Expérimentale ». Le succès initial de ce concept a incité la firme à donner vie à une véritable légende de l’automobile.

Une conception novatrice pour une performance hors norme

Le cahier des charges de cette nouvelle sportive est ambitieux. Les ingénieurs s’engagent à faire de la NSX une automobile dotée d’une carrosserie et d’un châssis en aluminium, ce qui était révolutionnaire pour l’époque. Elle sera aussi équipée d’une direction assistée électrique et d’un système d’accélérateur dénué de liaison mécanique classique. L’utilisation de matériaux tels que le titane pour les bielles ou les contacts en platine pour les bougies témoigne également de l’attention portée aux détails techniques, visant une fiabilité et une efficacité maximales. Honda décide même de construire une usine dédiée à sa production, où de nombreux composants seront assemblés à la main, soulignant ainsi la nature précise et artisanale de ce projet.

Une silhouette singulière au design révolutionnaire

Ce qui distingue immédiatement la NSX, c’est son design entièrement repensé. Son moteur central lui confère des proportions singulières : plus besoin de modifier la longueur du capot ou de relever la caisse, car le moteur est placé en position centrale, sans motorisation sous le capot. La voiture se caractérise par une ligne basse, fluide et épurée, avec peu de transitions entre les surfaces. Les phares escamotables, l’aileron arrière intégré, les prises d’air devant les roues arrière et un toit panoramique qui semble fusionner avec la surface vitrée offrent à la NSX un aspect futuriste et très moderne pour son époque. La faible valeur du coefficient de traînée, seulement 0,32, illustre bien cette approche aérodynamique innovante, rendue possible par ces éléments esthétiques et techniques.

Des innovations technologiques de pointe

Cette voiture inaugure également une série de choix techniques pionniers : la carrosserie en aluminium, la suspension et la direction électrique, et une aérodynamique soignée. La conception vise à réduire la traînée tout en assurant une stabilité parfaite, faisant de la NSX une sportive à la fois rapide et stable. La sophistication de ses détails se constate aussi à travers ses phares escamotables et un fond plat, qui, combinés, donnent à cette voiture une silhouette à la fois élégante et performante.

Une collaboration de choc avec Ayrton Senna

Le développement de la NSX a été confié à une équipe d’ingénieurs et de designers dirigée par Masahito Nakano et Shigeru Uehara. Pour parfaire la conception, Honda a sollicité l’avis d’un consultant exceptionnel dans le monde de la course automobile : Ayrton Senna, alors pilote en F1 pour l’écurie McLaren et équipier de moteurs Honda. Après avoir essayé les prototypes, le pilote brésilien recommande plusieurs modifications, notamment un renforcement de la rigidité de la voiture pour améliorer la tenue de route. La performance de la NSX est encore affinée lors de sessions sur le circuit du Nurburgring, reconnu comme l’un des plus exigeants au monde. La configuration des pneus, avec des dimensions spécifiques, a été choisie pour maximiser l’adhérence tout en rendant le comportement de la voiture plus joueur et agréable à conduire.

Une sportive aux performances exceptionnelles

La NSX affiche des caractéristiques de performance remarquables pour son époque. Sa vitesse maximale atteint 270 km/h, et son comportement routier est d’une précision remarquable. Elle est équipée d’un moteur V6 C30A doté d’un système à double arbre à cames en tête, capable d’atteindre un régime de 8 000 tours par minute grâce à l’utilisation de bielles en alliage de titane et du système VTEC de Honda. En version manuelle, cette sportive développe 274 chevaux, et 255 chevaux avec la boîte automatique, ce qui lui permet d’accélérer de 0 à 97 km/h en seulement 5,2 secondes. Elle réalise par ailleurs un quart de mile en 13,8 secondes. Ces chiffres, impressionnants à l’époque, restent aujourd’hui impressionnels pour une voiture équipée d’un moteur atmosphérique.

Une fiabilité exemplaire, synonyme de longévité

Ce qui étonne aussi, c’est la fiabilité exceptionnelle de la NSX. Selon un cabinet d’études reconnu, la voiture dépasse largement ses concurrentes en termes de durabilité et de constance dans la performance. La fiabilité démontrée par cette voiture la distingue non seulement comme une sportive performante, mais aussi comme un modèle durable, capable de résister aux épreuves du temps et à l’usure. Honda a réussi à créer une voiture de sport alliant puissance, innovation et fiabilité, ce qui lui a permis de surpasser même des références prestigieuses comme Mercedes-Benz ou Lexus. La NSX n’était pas seulement une voiture de compétition ou de passion, c’était aussi une voiture fiable, robuste et presque indestructible, à l’image de la philosophie même de Honda.