Les Bleus malheureux en quart de finale de la Ligue des Nations de volley-ball
Encore en phase de transition dans leur préparation pour le Championnat du Monde, l’équipe de France masculine a connu une sortie prématurée en s’inclinant face à la Slovénie lors des quarts de finale de la Ligue des Nations de volley-ball, qui s’est déroulée jeudi à Ningbo. La rencontre s’est terminée sur un score de 3-1 (22-25, 25-15, 19-25, 18-25), un résultat logique qui a permis à la sélection slovène de se qualifier pour la prochaine étape, laissant ainsi les double champions olympiques hors de la compétition en Chine. La Slovénie poursuivra son parcours en affrontant l’Italie en demi-finale.
L’équipe tricolore, confrontée à l’absence de plusieurs de ses titulaires retenus en convalescence – parmi eux Earvin Ngapeth, Quentin Jouffroy ou encore Jean Patry – ainsi que Kevin Tillie, qui était au repos, n’a pas réussi à surmonter ce obstacle. Ces absences ont indéniablement pesé sur la performance collective, malgré des efforts visibles pour atteindre l’objectif fixé, à savoir la qualification pour le Mondial prévu en septembre en Iran, aux Philippines et au Japon. Sur cette dernière étape, en effet, l’équipe française tentera de décrocher leur première victoire majeure depuis le début de la saison.
Ces dernières semaines, sous la direction d’Andrea Giani, sélectionneur italien, les Bleus ont progressivement renforcé leur cohésion, notamment après une entrée en compétition difficile en raison des absences de nombreux joueurs clés issus du groupe médaillé à Paris 2024. La montée en puissance a été progressive, permettant à l’équipe de retrouver un certain degré d’efficacité et de confiance, malgré une défaite amère dans cette rencontre à élimination directe.
Une partie marquée par des difficultés répétées à revenir au score
Malheureusement pour les Français, ce rendez-vous décisif a été difficile. Leur équipe a passé tout le match à poursuivre leur adversaire sans jamais réellement prendre l’avantage, ce qui a accru la frustration collective. Après la rencontre, le capitaine Benjamin Toniutti a évoqué avec franchise la qualité du jour, soulignant que « ce n’était pas une bonne journée pour nous, on a vraiment mal joué ». Il a insisté sur la nécessité de se concentrer sur la récupération physique et mentale en vue des prochains défis, notamment le Mondial.
Le premier set a rapidement montré que l’équipe slovène, demi-finaliste du dernier championnat du monde, avait l’avantage, notamment grâce à la performance remarquable de Toncek Stern, qui a inscrit 16 points dans la rencontre. Les Bleus ont néanmoins répondu en livrant un deuxième set plus solide, mais le troisième a marqué une nouvelle chute, avec deux moments critiques en milieu et fin de set qui ont permis à la Slovénie de prendre le dessus. La difficulté pour la France a été de trouver des solutions face à la nièce de confiance slovène, et malgré un effort pour revenir dans la partie, l’écart s’est creusé jusqu’à la fin. La défaite s’est donc dessinée naturellement, laissant la voie libre à la Slovénie pour poursuivre sa route.
Ce revers précoce est une déception supplémentaire pour l’équipe française, qui devra dès à présent se recentrer pour la suite de la saison, où chaque étape sera cruciale pour atteindre ses objectifs, notamment celui du Mondial. La qualification pour le tournoi mondial, qui commence le 12 septembre, reste encore accessible, mais la nécessité de corriger rapidement les failles pour retrouver le bon rythme est évidente.
Perspectives et messages d’espoir pour l’avenir
Malgré la sortie prématurée, Benjamin Toniutti a rassuré ses supporters en affirmant : « On reviendra plus fort ». Ces mots traduisent la détermination d’un groupe qui sait qu’il possède encore une marge de progression. La sélection nationale se retrouvera à la mi-août pour lancer officiellement sa préparation au Mondial, dans la ville de Cannes. Au programme, plusieurs rassemblements et un premier match de préparation face à la Serbie, équipe forte qui a reçu le titre de championne olympique en 2000 et détentrice de trois titres européens.
Par la suite, les tricolores se déplaceront au Japon début septembre pour un nouveau stage de préparation, étape essentielle pour peaufiner leur jeu et renforcer la cohésion collective avant leur entrée en lice, fixée au 14 septembre contre la Corée, lors du tournoi mondial. Ces regroupements successifs seront déterminants pour affiner leur tactique et retrouver leur niveau de performance dans l’optique des rencontres majeures à venir.
Alors que la saison se poursuit, la France dispose encore d’un calendrier chargé avec de nombreux défis à relever. La détermination affichée par les joueurs comme Toniutti laisse penser que l’avenir reste prometteur, malgré cette élimination prématurée dans la Ligue des Nations. La confiance demeure, et l’équipe saura tirer les leçons nécessaires pour revenir plus forte lors des prochains défis internationaux.
