Un regard nostalgique sur l’introduction de la Skoda Favorit en 1987
Nous remontons dans le temps jusqu’au 16 septembre 1987, lors du salon automobile de Brno, dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie. C’était une journée cruciale pour la marque Skoda, qui à cette occasion dévoilait son dernier modèle, la Favorit. À cette époque, la production de nouvelles voitures par la marque était peu courante, rendant cette sortie particulièrement significative. La Favorit représentait une véritable étape pour Skoda, tant par ses innovations que par son caractère révolutionnaire, faisant de ce lancement un moment marquant pour la marque.
Une nouveauté majeure : la première voiture à traction avant de Skoda
Ce nouveau modèle marquait une rupture radicale avec le passé : c’était la première voiture produite par Skoda équipée d’un système de traction avant, avec un moteur placé à l’avant et un hayon arrière en guise de coffre. La Favorit incarnait une automobile moderne, conçue pour concurrencer directement ses homologues européens. Cette innovation témoignait d’un effort conséquent pour moderniser la gamme et offrir un véhicule plus en phase avec les standards mondiaux, capable de rivaliser avec les autres constructeurs de l’époque, européens notamment.
Les différentes variantes de la Favorit et ses idées audacieuses
La Favorit n’était pas qu’un seul modèle : elle se déclina en plusieurs versions, notamment en versions à 4 ou 5 portes, en breaks ou en véhicules utilitaires tels que des pickups. Cependant, les ingénieurs de Skoda imaginèrent aussi un prototype innovant : un véhicule deux places doté d’un toit en structure tubulaire, plutôt qu’une carrosserie couverte classique, renforcé par un arceau de sécurité qui reliait le montant B. La conception laissa entrevoir un véhicule très original quant à sa silhouette et à ses usages, notamment par sa partie arrière complètement décapotable. Bien qu’un tel véhicule n’ait jamais été produit en série, cette tentative marqua un tournant dans la réflexion de la marque.
De l’expérimentation à la réalisation : la Skoda Favorit Fun
En 1993, lors de l’International Motor Show de Francfort, Skoda tenta de franchir une nouvelle étape. La marque présentait alors deux prototypes, dénommés Favorit Fun, qui tentaient de faire le lien entre véhicule utilitaire et véhicule de loisir. Surélevés pour offrir une garde au sol proche du tout-terrain, ils arboraient une protection a l’avant, un arceau robuste, et des barres de toit, leur donnant un aspect très « surfwear ». L’originalité résidait dans la cloison séparant l’espace arrière, qui pouvait être rabattue pour révéler deux sièges supplémentaires dans la zone de chargement, un détail qui évoquait clairement une vocation récréative et aventureuse.
Une série limitée qui dépasse l’imagination : la Felicia Fun
À première vue, la Favorit Fun semblait rester un concept de prototype. Pourtant, lors du Salon de Genève en mars 1995, la marque présenta une nouvelle version de cette idée, mais cette fois basée sur la toute nouvelle Skoda Felicia, successeur de la Favorit. La Felicia Fun reprenait plusieurs concepts des prototypes précédents : le toit arrière coulissant et rabattable, transformant la partie postérieure en banquette, était intégré à la version de série. La surprise venait du fait que cette version spéciale serait bel et bien commercialisée, inscrite dans le catalogue officiel de Skoda. La voiture apparaissait comme un vrai coup de cœur pour les amateurs de voitures atypiques.
Une voiture étonnante à l’esthétique unique
La Felicia Fun ne ressemblait à aucune autre voiture sur le marché. D’aspect frappant, elle était conçue pour ressembler à une citadine atypique dotée d’une benne, avec une banquette arrière à l’air libre, ce qui n’était pas courant pour une voiture de série. Sa peinture jaune vif la rendait encore plus remarquable, évoquant immédiatement une image d’aventure, de soleil et de plaisir. La brochure de l’époque exprimait cette idée en affirmant que cette couleur symbolisait l’esprit d’évasion que la Felicia Fun promettait à ses conducteurs : s’emparer du volant jaune et partir à la découverte de nouveaux horizons, un regard à la fois audacieux et joyeux.
Un savoir-faire basé sur un pickup utilitaire
La Felicia Fun gardait ses dimensions originelles, étant construite sur la même plateforme que le pickup d’utilitaire dont elle dérivait. Avec un empattement de 2.450 millimètres, elle mesurait 4 245 mm de longueur, 1 680 mm en largeur et 1 465 mm de haut. Sous le capot, une gamme de trois moteurs à quatre cylindres était proposée : un diesel de 1 896 cm³ produisant 47 kW (64 ch), ainsi que deux moteurs essence, un 1,3 litre de 50 kW (68 ch) et un 1 598 cm³ de 55 kW (75 ch), permettant d’atteindre une vitesse maximale d’environ 163 km/h.
Une production limitée, une voiture de collection très prisée
Au total, entre octobre 1995 et août 2000, environ 4 016 exemplaires de la Felicia Fun furent assemblés dans l’usine de Vrchlabí. Une production modeste comparée à la vaste gamme de plus de 1,4 million de Felicia entière, mais une anecdote précieuse pour les collectionneurs. En France, seulement une centaine de ces véhicules furent commercialisés, le prix de lancement étant de 67 200 F pour la berline et 84 990 F pour le pickup. Aujourd’hui, la Felicia Fun est considérée comme l’un des modèles les plus rares de l’histoire récente de Skoda, avec une cote de plus en plus élevée auprès des passionnés et des collectionneurs soucieux de posséder une véritable pièce d’exception.
