Elsa raconte son Noël traditionnel avec sa famille finlandaise et leur repas de renne

Découverte des traditions de Noël en Finlande : une immersion dans le pays du Père Noël

Passer les fêtes de Noël en Finlande, n’est-ce pas l’une des expériences les plus magiques qu’il soit ? Selon la légende, le célèbre personnage vêtu de rouge, le Père Noël, aurait élu résidence dans la région finlandaise de la Laponie, plus précisément à Rovaniemi, considéré comme le village officiel du Père Noël. Elsa, une jeune femme originaire de Metz en Lorraine, diplômée dans l’éducation de la petite enfance, a choisi de s’éloigner de son environnement habituel pour vivre une aventure hors du commun. Après avoir passé deux années dans le monde du travail, elle a décidé de partir en tant que fille au pair dans un pays nordique, afin de découvrir des méthodes pédagogiques différentes. Début octobre, elle a posé ses valises dans une famille finlandaise, située près d’Helsinki, pour plusieurs mois d’immersion totale. Elle se prépare à vivre cette année les fêtes de Noël à la manière finlandaise, en partageant cette période avec sa famille d’accueil.

Une célébration de Noël différente de celle en France

Le Noël finlandais diffère sensiblement de celui que l’on connaît en France, même si au cœur des célébrations, la famille et les traditions occupent une place prépondérante. Elsa raconte : « Le 24 décembre, ils se réunissent en famille, dans un cadre plutôt intime. Chez nous, il y aurait généralement plusieurs membres de la famille, mais ici, les célébrations se limitent aux parents, à l’enfant de la famille et à moi, sans grands-parents ou oncles et tantes. » Dans les pays nordiques, la célébration de Noël se veut plus privée, privilégiant la proximité familiale plutôt que de grands repas bruyants. En Finlande, la date du 24 décembre revêt une importance plus grande que celle du 25. Le repas du réveillon est souvent simple, loin de l’opulence à la française. Elsa précise : « Étonnamment, ils consomment un jambon de Noël, appelé joulukinkku, qui ressemble à un gros jambon traditionnel que l’on trouve en France. Ils aiment aussi déguster du saumon gravlax et du pain de seigle. »

Une tradition du sauna pour le réveillon

Une pratique très répandue dans les pays nordiques, notamment en Finlande, consiste pour ses habitants à se rendre au sauna le soir du 24 décembre. Le sauna est un équipement universel dans chaque maison finlandaise, rendant cette tradition accessible à tous. Elsa explique que pour faire vivre la magie de Noël aux plus jeunes, le Père Noël fait le tour des maisons pour souhaiter une bonne fête aux enfants, après avoir reçu leur inscription préalable. La distribution des cadeaux se fait souvent le 24 au soir, juste après la visite du Père Noël. La journée elle-même n’est pas un jour férié officiel, mais tout s’arrête presque à partir de la mi-journée pour que chacun puisse se préparer : sauna, repas convivial, moment en famille. Le lendemain, le 25 décembre, est généralement une journée calme, de repos, beaucoup de commerces restant fermés.

L’esprit de Noël s’installe dès les premières semaines de décembre avec de nombreux marchés où l’on peut goûter au glögi, une boisson chaude similaire au vin chaud français. Elsa raconte : « Au-delà des fêtes en elles-mêmes, c’est la lumière qui occupe une place centrale dans la culture finlandaise. La nuit en décembre commence vers 15h15, et il fait nuit noire dès l’après-midi. Pour contrebalancer cette obscurité, chaque fenêtre est ornée de lumières en forme d’étoiles ou de bougies, apportant un peu de chaleur et de clarté durant cette période hivernale. » La fête de la Sainte-Lucie, qui se déroule le 13 décembre, est également une occasion de célébrer la lumière, marquant la fin de la nuit la plus longue de l’année.

Les manifestations culturelles et la célébration nationale

Décembre est un mois particulièrement festif pour les Finlandais, qui célèbrent aussi leur fête nationale le 6 décembre, commémorant leur libération de la domination russe en 1917. Contrairement à d’autres célébrations, il ne s’agit pas d’une grande fête populaire, mais plutôt d’un moment marqué par des traditions plus discrètes. Elsa évoque : « Nous préparons des biscuits typiques pour cette occasion, qui ne se font qu’à cette période. Les familles portent un haut blanc, symbole de la fête, et à 18 heures, des bougies sont allumées dans les fenêtres, créant une ambiance chaleureuse. À 18h30, une émission en direct à la télévision débute, où le président organise un bal national. C’est aussi une journée particulière pour consommer du renne, même si la viande est peu présente durant le reste de l’année. » Une semaine avant cette date, le premier dimanche de décembre est traditionnellement consacré à la célébration de l’Avent, avec l’échange de petits cadeaux, symbolisant l’attente joyeuse des fêtes.

Une approche sobre et intime de Noël

En comparaison avec la gastronomie française, caractérisée par ses grands repas et ses plats copieux, la célébration finlandaise de Noël est plus modérée et centrée sur la tranquillité et le respect des traditions. Elsa précise que la fête se vit en famille, souvent dans une simplicité qui invite à la réflexion et à la quiétude : « Ici, le Noël est beaucoup plus discret, presque intérieur. La famille se rassemble, mais sans extravagance. C’est une période pour savourer la paix, la lumière et l’intimité. »

Elsa prévoit que cette immersion dans la culture finlandaise sera éducative et enrichissante à bien des égards. Elle souligne : « En choisissant de vivre cette expérience, je découvre une autre manière de célébrer Noël, différente de celle de la France. C’est l’occasion d’apprendre une nouvelle culture, dans le pays du Père Noël, ce qui est très bénéfique sur le plan personnel, culturel et social. » Bien qu’elle doive renoncer cette année à la traditionnelle dinde et aux marrons, elle repartira avec de nombreux souvenirs précieux, porteurs de cette expérience unique.

Une expérience millénaire et une culture à découvrir

En somme, Noël en Finlande se présente comme une célébration empreinte de simplicité, de lumière et de traditions profondément ancrées. Entre moments en famille, rituels traditionnels et paysages enneigés, cette expérience offre une vision différente et authentique de cette fête universelle. Elsa, quant à elle, découvre jour après jour la richesse d’un pays qui fait du calme et de la luminosité ses maîtres-mots, tout en partageant la magie d’un Noël au rythme finlandais, loin des excès, dans un cadre empreint de respect et de convivialité.