Attention aux assiettes vintage : un danger invisible pour votre santé
Les brocantes et les vide-greniers connaissent un succès grandissant, et le marché du vintage continue de prospérer malgré la fluctuation des tendances. Pourtant, derrière cette passion pour les pièces anciennes se cache un risque méconnu : la contamination potentielle par des métaux lourds dans la vaisselle antique. Plus précisément, l’achat de certains lots d’assiettes peut s’avérer dangereux si l’on ne prête pas attention à leur composition chimique.
Selon Éric Swanet, ingénieur chimiste spécialisé dans les émaux alimentaires, ainsi que sa femme Joëlle Swanet, professeur en technologie céramique, de nombreux échantillons de vaisselle ancienne sont analysés chaque année afin de détecter la présence de ces substances nocives. Ces experts précisent qu’il ne faut pas déduire que toutes les pièces anciennes sont toxiques, cependant, un pourcentage conséquent d’entre elles présentent des risques qu’il est crucial de connaître.
Les risques liés à la provenance et à l’âge de la vaisselle
Ce danger est particulièrement associé aux pièces fabriquées entre le début du vingtième siècle et les années 1950. À cette période, la cuisson à basse température de la porcelaine et de la faïence nécessitait l’emploi de métaux lourds dans les émaux pour obtenir des teintes riches, vives et durables. Ces pigments, une fois dans la vaisselle, peuvent migrer dans les aliments et représenter une menace sérieuse pour la santé.
La migration des métaux toxiques vers les aliments
Parmi les composés préoccupants présents dans cette vaisselle ancienne, on retrouve principalement le cadmium, reconnu pour ses propriétés cancérigènes et sa toxicité pour la reproduction. Ces émaux de couleur rouge-orangé contiennent souvent cette substance. Cependant, il est surtout question de plomb, un métal lourd largement utilisé dans le passé pour obtenir des couleurs éclatantes, notamment à des températures de cuisson relativement basses.
Le problème majeur réside dans le fait que, contrairement à d’autres métaux, le plomb ne diminue pas avec le temps. Tant que la couche d’émail contenant ces substances toxiques reste intacte, le risque de migration dans les aliments persiste. Qu’elle soit ébréchée, fêlée ou en parfait état, la vaisselle ancienne peut libérer ces métaux nuisibles. Des investigations menées par des experts ont même révélé des cas d’intoxication grave dues à une utilisation régulière de céramiques anciennes, soulignant l’importance d’être vigilant.
Les marques à surveiller
Certaines marques sont particulièrement pointées par les spécialistes. La marque belge Bosch, bien connue dans le milieu des chineurs et des amateurs de pièces vintage, a suscité beaucoup d’inquiétudes dans ses laboratoires de contrôle, en raison des niveaux alarmants de substances toxiques détectés. Mais ce n’est pas isolé : d’autres fabricants de la même période ont également été identifiés comme présentant un risque élevé. Les analyses de laboratoire ont révélé que plusieurs de leurs créations comportaient des composants potentiellement dangereux pour la santé.
Comment manipuler et utiliser une vaisselle vintage en toute sécurité ?
En réponse à ces découvertes préoccupantes, il est essentiel de déterminer comment utiliser ces pièces héritées ou dénichées dans des brocantes sans prendre de risques inconsidérés. Les recommandations des experts sont claires : il vaut mieux éviter d’utiliser ces assiettes pour les repas quotidiens ou pour servir des aliments. Les aliments acides, comme les tomates, le citron ou le vinaigre, accentuent la migration des métaux lourds depuis l’émail vers la nourriture, augmentant ainsi le danger.
Si l’on souhaite tout de même utiliser ces pièces, il convient de le faire de manière limitée et prudente. Selon les spécialistes, elles peuvent servir uniquement à y déposer des fruits que l’on va éplucher ou pour une utilisation sans contact prolongé avec les aliments. Par exemple, on peut envisager de les réserver à un usage décoratif ou pour y présenter des éléments non commestibles, afin de minimiser toute exposition aux substances toxiques.
Il est donc crucial pour les amateurs de vaisselle vintage d’être informés des risques présents dans ces pièces anciennes. La connaissance de leur provenance et de leur état est primordiale pour préserver sa santé tout en profitant du charme intemporel de ces objets chargés d’histoire.
